El municipio villaclareño de Caibarién tiene una rica historia vinculada a sus nombres, a la cultura y a su puerto, uno de los más importantes de Cuba. En sus orígenes se conoció como Cacicazgo de Sabana o Sabaneque; durante la época colonial se llamó San Franco de Caybarién, y más tarde Villa Blanca.
Sobre esta ultima denominación, se dice que fue nombrada así por ser una ciudad situada en una bahía abierta, sin elevaciones del terreno a su alrededor que impidieran la llegada de los rayos solares; con predominio del color blanco en sus calles rocosas y casas de madera pintadas con cal, unido a la limpieza del poblado, y sus avenidas
rectas de norte a sur y de este a oeste.
Su fundación data del 26 de octubre de 1832, cuando la Junta de Población de la Isla de Cuba autorizó crear un nuevo asentamiento junto al puerto de San Juan de los Remedios, en los terrenos cedidos para ese fin por Narciso de Justa.
En 1851 se enlazó a Remedios, ciudad cabecera, mediante el ferrocarril; dos años después se inauguró el primer muelle público, aparecieron comercios, iglesias, escuelas y prensa escrita (1878). Fue en 1879 que Caibarién surgió como municipio independiente.
Con relevante participación en las luchas independentistas contra la colonia española, a principios del siglo XX era ya un importante enclave portuario, enlazado comercialmente con Estados Unidos y Europa. Por esa época, un amplio flujo de inmigrantes, españoles y chinos entre otros, influyó notablemente en la vida social y económica de la ciudad.
Allí nacieron pintores tan famosos como Amelia Peláez y Leopoldo Romañach, y músicos de la talla de Alejandro García Caturla, y Manuel Corona, autor del l tradicional danzón "Longina". Hoy ese municipio villaclareño basa su economía en la producción azucarera, con ocho fábricas del dulce en su territorio. Otros renglones de importancia son su puerto, visitado anualmente por numerosos barcos mercantes de distintas nacionalidades, así como la rama pesquera.
Actualmente está en ejecución un pedraplén, o carretera sobre el mar de bajos fondos, que enlazará el territorio municipal con los grupos de cayos (pequeñas islas), situados al norte, para promover el turismo internacional en sus playas casi vírgenes.