Holguín es uno de los municipios más poblados de Cuba. El nombre de la cabecera municipal coincide con el de la provincia y el de la ciudad capital.
Sobre los orígenes de esa población se refiere que sus indios y caciques, así como sus tierras, fueron repartidos por los colonizadores españoles, con el objeto de fomentar grandes extensiones para la crianza. Así, en un lugar llamado Hato de Holguín se estableció el pueblo de San Isidoro de Holguín y en 1752 se le otorgó categoría de ciudad.
La región holguinera y su ciudad cabecera están atravesadas por la Carretera Central, por el tramo que une Las Tunas con Sagua de Tánamo, de este a oeste, y de norte a sur, el que enlaza a Gibara y Bayamo. Ese territorio se encuentra en el sector occidental de las Alturas de Maniabón, desde donde corren, por el sur, hacia el gran río Cauto, numerosos arroyos y por el norte los ríos Gibara, Cacoyuguín y otros.
Su economía descansa, fundamentalmente, en el cultivo de la caña y la producción de azúcar y también posee un amplio desarrollo ganadero.
Entre los sectores industriales del territorio sobresalen: la transformación de metales (fábrica de cosechadoras de caña); de alimentos y bebidas; textil, confecciones y muchas más.