El territorio que hoy ocupa el municipio de Bayamo, fue la segunda villa cubana fundada por el Adelantado Diego Velázquez, el 5 de noviembre de 1513.
La población quedó erigida inicialmente en el asentamiento aborigen de Yara, donde fue quemado vivo el cacique Hatuey, y luego trasladado a orillas del río Bayamo, llamado Bayam por los indocubanos que habitaban allí, su sede actual.
Rodeado por las montañas de la Sierra Maestra, ese municipio fue cuna de Carlos Manuel de Céspedes, y allí surgió también el Himno Nacional de Cuba.
Por sus méritos históricos, su cabecera municipal, la ciudad de Bayamo, recibió el titulo de "Monumento Nacional".
El territorio bayamés está surcado, de oeste a este, por los ríos Buey, Guajacabo, Bayamo y Cautillo, ambos afluentes del río Cauto, todos con sus cuencas superiores en la Sierra Maestra. Hacia el norte, su relieve va de llano a suavemente ondulado.
En sus tierras se cultivan la caña, viandas y vegetales. Es, además, un territorio productor de azúcar y muestra un alto desarrollo ganadero.