A mediados de 1854, varias familias procedentes del occidente cubano, en viaje hacia Cienfuegos, se asentaron en las riberas del río Damují. Uno de los emigrantes del grupo abrió una tienda al pie de una gigantesca ceiba, la cual era visitada en horas nocturnas por varias lechuzas que moraban el árbol, de ahí que al municipio se le nombraba El Lechuzo.
En 1859, se fundó allí Rodas, lugar donde, además, existía un embarcadero que comunicaba con Cienfuegos. Su Ayuntamiento se creó el 9 de junio de 1878, compuesto por cinco cuartones: Rodas, Medidas, Congojas, Jabacoa y Limones.
La más aceptada de las versiones sobre el nombre de este territorio, dice que éste se adoptó en 1869, como homenaje al entonces Gobernador de Cuba, el Capitán General Caballero de Rodas.
Cuenta con industria azucarera y desarrolla la ganadería, entre otros renglones.