Aunque las referencias históricas sitúan su fundación en 1846, se piensa que el poblado de Vertientes debió ser mucho más antiguo.
Estaba ubicado relativamente cerca de Santa María, el punto costero más importante de la parte sur del territorio camagüeyano, durante los primeros siglos del desarrollo histórico de Puerto Príncipe (Camagüey). Fue poblado de Urabo en la división administrativa del siglo XIX y término municipal, a partir de 1902, pero anteriormente era un barrio del municipio de Camagüey.
Se encuentra situado íntegramente en la llanura costera del sur, caracterizada por zonas muy bajas y pantanosas, sometidas a régimen de inundación generalmente perpetuo, cerca del mar. Más alejado de la costa, la pendiente mantiene llanuras muy bajas y con tendencia a inundarse en temporadas lluviosas, con suelos magníficos que tienen condiciones para el cultivo arrocero, actualmente aprovechados en grandes extensiones y con características idóneas para la mecanización.
Más al norte, los terrenos son empleados para cultivar la caña de azúcar y radican dos centrales para la producción del dulce, uno de ellos es el de mayor capacidad de molida de la provincia de Camagüey.