Cuba es un país predominantemente llano. Sus mayores montañas están concentradas en la región más occidental, al sur de su parte central y en el extremo oriental de la isla. En otras áreas del territorio insular, se destacan pequeñas elevaciones hacia las zonas costeras.
En el occidente cubano, en la provincia de Pinar del Río, se extiende el arco orográfico de la Cordillera de Guaniguanico, la cual se divide, desde el punto de vista geomorfológico (estructura y forma del relieve), en la Sierra de los Órganos, al este, flanqueada al norte y al sur por las Alturas de Pizarras, y la Sierra del Rosario, al oriente de este grupo montañoso.
Las provincias de La Habana y Matanzas presentan por el norte las Alturas de Habana-Matanzas y hacia el centro de ambos territorios, las Alturas de Bejucal-Madruga-Coliseo. Matanzas y Villa Clara exhiben las Alturas del Noroeste y del Nordeste, hacia la parte septentrional; por el centro, las Alturas de Santa Clara (Cubanacán) y al sur de éstas, el mayor grupo orográfico de la región central: las Montañas de Guamuhaya, mal llamadas Escambray, divididas a su vez en las sierras de Trinidad y la de Sancti Spíritus.
La isla presenta, al noroeste del peniplano de Florida-Camagüey-LasTunas, las elevaciones calizas de Sierra de Cubitas. En la región oriental de Cuba, es donde se encuentran los mayores grupos montañosos. Hacia el suroeste, extendida entre las provincias de Granma y Santiago de Cuba, se halla la altiva Sierra Maestra, donde se localiza la más alta cima del país: el Pico Turquino.
Al nordeste, el Grupo Sagua-Baracoa, que ocupa parte de los territorios de las provincias de Holguín, Santiago de Cuba y Guantánamo, donde se destacan la Sierra de Nipe y la Sierra del Cristal, en la porción occidental; al oriente, las Cuchillas del Toa, y las de Moa y Baracoa, así como la Sierra del Purial, hacia el sureste.
La segunda ínsula en importancia del archipiélago cubano, Isla de la Juventud, presenta en su parte septentrional las sierras marmóreas de Caballos y la de Las Casas.
Las elevaciones cubanas aportan suelos idóneos para los cultivos del café, cacao, plátano (banano), así como exóticas maderas preciosas y recursos minerales.
En su conjunto, las cordilleras se presentan como bandas paralelas, disposición típica de las islas de origen orogénico, o sea, las que se formaron por el levantamiento de cadenas montañosas. Las montañas no presentan una continuidad, están separadas por valles y extensos llanos, que ocupan buena parte de la superficie insular, lo cual permite un equilibrio del relieve.
Las mayores alturas de los tres principales sistemas orográficos son: el Pan de Guajaibón (Guaniguanico); el Pico San Juan, en la Sierra de Trinidad (Guamuhaya) y en la Sierra Maestra, el Pico Turquino, Pico Cuba, Pico Suecia y la Sierra de la Gran Piedra, entre otras.