Son plantas herbáceas de la familia Orchidaceae, con más de 25 mil especies en todas las regiones del mundo, especialmente en las tropicales.
En Cuba se han estudiado y descrito unas 300 variedades nativas. En todas las formaciones vegetales de la isla se encuentran orquídeas, pero las zonas montañosas son más ricas. Algunas especies sólo se encuentran a más de 600-700 metros de altura.
El endemismo en este tipo de flor no es muy común, ya que sus pequeñas semillas son transportadas fácilmente a grandes distancias por el viento.
Son orquídeas cubanas la conocida por Oreja de Burro (Oncidium luridum), nombrada así por la forma de sus hojas y algunas especies de la Vainilla (Vanilla planifolia), la cual produce la esencia de igual nombre, usada en medicina y repostería y a la que se le atribuyen propiedades afrodisíacas y antiespasmódicas, entre otras.
En la región de Soroa, parte occidental de la Sierra del Rosario, famosa por su salto de agua homónimo, los manantiales mineromedicinales y un centro turístico, se destaca el mundialmente famoso orquideario, donde se cultivan cientos de especies nativas y foráneas.